어느 날 갑자기 팔꿈치 바깥쪽에 찌릿한 통증이 찾아오면 당황스러우셨죠? 처음에는 '며칠 쉬면 낫겠지' 하고 대수롭지 않게 넘기다가, 시간이 지나도 통증이 계속되면 걱정이 앞서기 마련입니다. 특히 손목을 자주 쓰거나 무거운 물건을 드는 일을 하시는 분이라면 더욱 주의 깊게 살펴보셔야 할 증상일 수 있어요.
많은 분들이 팔꿈치 바깥쪽 통증을 '테니스엘보' 라고 흔히 부르는데요, 과연 이 통증의 원인은 무엇이고 어떻게 관리해야 하는지 함께 알아보도록 해요. 정확한 정보를 가지고 계시면 훨씬 마음이 편안해지실 거예요!
팔꿈치 바깥쪽 통증, 왜 생기는 걸까요?
팔꿈치 바깥쪽 통증의 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 '외측 상과염' , 즉 테니스엘보입니다. 이는 팔꿈치 바깥쪽에 있는 힘줄에 반복적인 과부하가 걸리면서 미세한 파열이나 염증이 발생하는 질환인데요. 사실 테니스 선수뿐만 아니라, 주방일을 하거나 컴퓨터 작업을 오래 하는 등 손목과 팔을 반복적으로 사용하는 분들에게도 흔하게 나타난답니다.
구체적으로는 손목을 뒤로 젖히는 근육과 힘줄에 무리가 가해질 때 주로 발생하는데요, 이런 동작이 반복되면 해당 부위에 염증이 생기고 통증을 유발하게 되는 것이죠. 평균적으로 40대 이상에서 발병률이 높다고 알려져 있지만 , 요즘은 젊은 층에서도 스마트폰이나 PC 사용 증가로 인해 발생하는 경우가 많아지고 있어요.
테니스엘보, 증상은 어떻게 나타나나요?
가장 대표적인 증상은 팔꿈치 바깥쪽 부위에 느껴지는 뻐근하거나 날카로운 통증입니다. 이 통증은 팔을 뻗거나 물건을 쥐려고 할 때, 혹은 손목을 위로 젖히는 동작을 할 때 더욱 심해지는 경향이 있어요. 예를 들어, 컵을 들거나 문고리를 돌리는 사소한 행동에도 통증 을 느낄 수 있답니다.
초기에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 방치할 경우 통증 부위가 넓어지거나 팔 전체로 퍼지는 느낌이 들 수도 있어요. 심한 경우에는 밤에 잠을 잘 때도 통증 때문에 깨어나거나, 손에 힘이 빠져 물건을 놓치는 등의 불편함을 겪을 수도 있답니다.
자가 진단, 이렇게 해볼 수 있어요!
스스로 간단하게 테니스엘보를 의심해볼 수 있는 방법이 몇 가지 있어요. 먼저, 팔꿈치 바깥쪽 튀어나온 뼈 바로 아래 부분을 손가락으로 살짝 눌러보세요. 만약 그 부위를 눌렀을 때 통증이 느껴진다면 테니스엘보의 가능성을 생각해 볼 수 있답니다.
또 다른 방법으로는, 팔꿈치를 편 상태에서 손목을 위로 젖히는 동작을 해보세요. 이때 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 느껴진다면 역시 의심해볼 만한 증상이에요. 하지만 이러한 자가 진단은 정확한 진단이 아니므로 , 통증이 지속된다면 반드시 전문가의 진료를 받으시는 것이 좋습니다!
테니스엘보, 어떻게 관리하고 치료해야 할까요?
테니스엘보의 치료 및 관리 목표는 염증을 줄이고 손상된 힘줄을 회복시키는 데 있습니다. 초기에는 무엇보다 통증을 유발하는 활동을 줄이고 팔꿈치에 휴식을 주는 것이 가장 중요해요. 통증이 심한 경우에는 냉찜질을 통해 부기와 통증을 완화 하는 데 도움을 받을 수 있답니다.
충분한 휴식에도 불구하고 증상이 호전되지 않는다면, 전문가와 상담하여 물리치료, 약물치료, 주사치료 등을 고려해볼 수 있어요. 또한, 재발 방지를 위해 꾸준한 스트레칭과 근력 강화 운동 을 병행하는 것이 큰 도움이 될 수 있답니다.
팔꿈치 통증, 더 이상 참지 마세요!
팔꿈치 바깥쪽 통증은 우리의 일상생활에 생각보다 큰 불편함을 줄 수 있습니다. 통증을 무시하고 계속 활동을 이어가면 상태가 악화될 수 있으니, 통증이 느껴진다면 바로 휴식을 취하고 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 현명한 대처가 필요합니다. 꾸준한 관리로 건강한 팔꿈치 를 되찾으시길 바랍니다!